Starke Vergangenheit, dynamische Zukunft

Schon zu Zeiten der Industrialisierung war das Gebiet am nördlichen und südlichen Spreeufer ein Wachstumsmotor Berlins. Hier siedelten sich Industrie und kleinteiliges Gewerbe an. Einen deutlichen Entwicklungsschub brachte 1913 die Eröffnung des Osthafens mit riesigen Lagerhallen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg lagen die meisten Grundstücke genau im Grenzgebiet zwischen West- und Ostberlin, was eine Nutzung unmöglich machte. Alte Bahngleisanlagen auf der Nordseite lagen brach.

Lediglich auf der Kreuzberger Seite im Süden konnten sich einige alternative Projekte ansiedeln. Erst seit der Wende werden die städtebaulich sehr attraktiven Flächen reaktiviert. Auf der Nordseite wurde blieb ein etwa 1,3 Kilometer langes Teilstück der Berliner Mauer erhalten. Künstler gestalten seither die Betonwände und schufen so mit der East Side Gallery die längste Open-Air-Galerie der Welt.

Als der US-Milliardär Philip Frederick Anschutz um das Jahr 2000 einen großen Teil des ehemaligen Bahngeländes an der Nordseite erwarb, zeichnete sich eine dynamische Entwicklung des 17.600 Quadratmeter großen Viertels ab. Anschutz gehört zu den erfolgreichsten Immobilien-Investoren der USA. In den 1960-Jahren hatte er das Öl-Unternehmen seines Vaters übernommen, weitere Ölquellen erschlossen, in Bahngesellschaften investiert und diese fusioniert. Heute ist er der größte Anteilseigner der Union Pacific.Anschutz geht nicht gerne an die Öffentlichkeit, hat jedoch mit der Anschutz Entertainment Group ein Gespür für große Veranstaltungen bewiesen. Der AEG gehören nicht nur die Eishockey-Teams Eisbären Berlin und Hamburg Freezers (70 Prozent). Mit der Mercedes-Benz Multifunktionshalle, in der schon internationale Popstars vor bis zu 17.000 Zuschauern auftraten, setzte er ein erstes städtebauliches Ausrufezeichen auf das brache Gelände. Seitdem arbeitet die Anschutz Gruppe in Berlin beständig daran, einen lebendigen Stadtteil zu entwickeln.